Marvelous Mauritius

‘Wáár ga je heen?’ Of: ‘Waar ligt dat ook alweer?’ 

Beide opmerkingen hoorden we vaak in aanloop naar onze reis naar Mauritius. De naam klinkt bekend, maar om het eiland precies op de wereldbol aan te wijzen blijkt voor velen toch een uitdaging.

In dit artikel haarfijn vertellen we je alles over het hoe, wat en waar én waarom dit eiland ons hart heeft gestolen.

Allereerst, waar ligt het dan?

De Arabieren waren er ooit langs gevaren en hadden het eiland op de kaart gezet. Maar in 1598 veranderde écht iets. Tijdens een razende storm besloten Hollandse zeevaarders een baai binnen te varen om beschutting te zoeken en gingen eraan wal. Als je dat in die tijd deed als Hollander, gaf je het eiland, onbescheiden als men was, meteen maar een naam. Dat werd Mauritius, vernoemd naar stadhouder Maurits van Oranje, de toenmalige stadhouder van de provincies Gelderland, Overijssel en Utrecht en kapitein-generaal van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.

Het eiland werd een populaire toevluchts- en bevoorradingsplek op de route naar Batavia op Java in het vroegere Oost-Indië. Behalve hun liefde voor het inlijven van eilanden, stonden de Hollanders ook bekend om hun handelsgeest. Op Mauritius introduceerden ze suikerriet, dat ze begonnen te verbouwen. Later meer over de rijke geschiedenis van dit paradijselijke eiland.

Een ander groot voordeel is het tijdsverschil; het is op Mauritius 3 uur later dan in Nederland tijdens de wintertijd. In de zomermaanden is het tijdsverschil dus slechts 2 uur. En dat scheelt een hoop jetlag ellende, vertellen we uit ervaring.

Aanvliegen kan op verschillende manieren; via Parijs, Istanbul en Dubai zijn enkele opties. Wij namen de route via Parijs en met de overstap van twee uurtjes op de luchthaven Charles de Gaulle was dit zo gepiept. Uiteraard kan je je reis ook verlengen met een tussenstop van enkele dagen in bijvoorbeeld Dubai.

We zijn geland op het nationale vliegveld, dat zich net buiten Mahébourg bevindt. We hebben de aankomstservice van Jet Prime geboekt en arriveren helemaal in stijl.

Bij het uitkomen van de slurf van het vliegtuig worden we opgevangen en naar een aparte lounge begeleidt waar we nogmaals kunnen landen in Mauritius, maar nu in een stressvrije en luxe luchthavenlounge voor passagiers van commerciële- en privéjets.

Het team van Jet Prime zorgt voor bagage en formaliteiten (douane, beveiliging, gezondheid en belasting). Wat een heerlijke start.

Zuidkust: Heritage Awali Golf & Spa Resort

We bezoeken op deze reis drie verschillende hotels in evenzoveel windrichtingen. De rondreis begint in het zuiden. In een uurtje tijd rijden we naar ons eerste verblijf, Heritage Awali Golf & Spa Resort. Het resort ligt op een enorm landgoed van de voormalige suikerplantage Domaine de Bel Ombre. Het ligt direct aan het met palmen omzoomde zandstrand, comfortabel tussen het turquoise water van de Indische Oceaan en de rijk begroeide heuvel in een groot natuurreservaat met unieke flora. De oceaan aan één kant en de andere kant grenst aan een championship golfbaan. Dus niet zomaar een golfbaan!

La Réserve Golf Links is de eerste linksbaan in de Indische Oceaan. Het ontwerp komt uit de koker van Open Champion Louis Oosthuizen en de bejubelde architect Peter Matkovich. Zij ontwierpen een uitdagende en opwindende baan die zelfs de meest ervaren golfers op de proef stelt.

Voor degene die niet helemaal thuis in deze sport zijn; Links golf is het golfen op golfbanen die aan de kust liggen of zo dicht bij de kust liggen, dat er tijdens het spel rekening gehouden moet worden met de omstandigheden die aan zee meespelen.

Terug naar het hotel. In de 161 elegante, ruime, comfortabele kamers en suites, verdeeld over meerdere lage gebouwen, is het Afrikaanse erfgoed onmiskenbaar aanwezig. De meubels, warme kleuren, artistieke foto’s en tropische elementen onderstrepen het Mauritiaanse karakter van het resort.

Er zijn 3 zwembaden waarvan 1 verwarmd, 1 voorbehouden aan volwassenen en 1 voor kinderen. Het resort verwelkomt gasten met een uitgebreid all-inclusive concept, dus ideaal voor gezinnen. De zee hoor je in de verte beuken op het rif, maar het geluid is rustgevend. Het betekent dat er weinig tot geen golfslag het strand bereikt, dus de ligging is ideaal.

Eens per week wordt er een BBQ georganiseerd die met Mauritaanse dans en muziek wordt begeleid. Het heet de Boma-experience, een prachtige happening. Iedereen verzamelt zich voor een welkomstcocktail bij de bar om vervolgens met de hele groep in een lange stoet naar het verscholen restaurant te wandelen, geëscorteerd door muzikanten en vuurspuwers. Wat volgt is een avond vol dans, entertainment en heerlijk eten. Echt te leuk, doen!

Westkust: Sugar Beach Resort

Na een heerlijk verblijf gaat ons avontuur verder en is het tijd om te verkassen. Op naar de westkust!

Sugar Beach Resort ligt direct aan het parelwitte zandstrand van Flic en Flac, een van de mooiste stranden van Mauritius. Het hotel staat bekend om de romantische ambiance, de vele activiteiten en de uitstekende service. Het ligt in een beschutte baai en biedt een panoramisch uitzicht over de oceaan en de voor Mauritius beeldbepalende ‘Le Morne’ berg in het zuiden. Het resort is in koloniale, plantagestijl gebouwd in een prachtige aangelegde tropische tuin. Weidse gazons en hoge palmen maken het plaatje af.

De kamers en suites bevinden zich in grote plantagehuizen in Creoolse stijl. De inrichting is net zoals de rest van Sugar Beach in de stijl van een suikerrietplantage: charmant en elegant. Houten meubels worden gecomplimenteerd door crèmekleurige en zachtgroene tinten. Alle verblijven zijn voorzien van een balkon of een terras.

We adviseren iets dieper in de buidel te tasten en te kiezen voor een Premium Beach Front Room. Deze kamers bevinden zich op de begane grond met uitzicht op zee en directe toegang tot het strand via uw eigen privéterras. Wat een ongekende luxe om zo, zonder omweg, het strand op te lopen.

Het resort is voorzien van drie restaurants. Mon Plaisir is het hoofdrestaurant, maar veel leuker is de Buddha-Bar Beach. Een bar op het strand met heerlijke cocktails, sushi en ga zo maar door. Ze serveren gerechten geïnspireerd op een mix van de Mediterrane en Aziatische keuken. Vanaf het terras bewonder je een prachtige zonsondergang. Wereldplek!

Bij Sugar Beach kan je perfect niets doen, maar je hoeft je nooit te vervelen. De kalender staat bomvol activiteiten en alle faciliteiten die je kan bedenken zijn aanwezig, zelfs een parfum workshop! In het L’Atelier des Sens kan je samen met een professionele parfumeur een eigen parfum creëren.

People van Mauritius

 Mooie dagtrips

Chamarel

Voordat je de hoogste waterval van Mauritius bereikt, passeer je een uniek kleurrijk landschap, Terres des Couleurs, de zevenkleurige aarde van Chamarel. Vooral in de vroege ochtend of tijdens de zonsondergang, wanneer het zonlicht er goed opvalt, vertonen de zandstenen heuvels uiteenlopende kleuren in het spectrum van geel naar rood.

Lunch of diner tip! Le Chamarel Restaurant

Le Morne Brabant

De 556 meter hoge, beboste monoliet Le Morne Brabant lijkt van een afstandje recht uit zee op te doemen. Het geniet bescherming als Unesco cultureel erfgoed. Het VOC-schip Brabant liep hier in 1783 op de klippen. Lunchtip: lekker eten aan de voet van de berg bij Island Eatery Wapalapam. Het is een authentiek restaurant met een perfecte setting die prachtig laat zien wat het eiland culinair in zijn mars heeft.

Mauritius per helikopter 

Corail Hélicoptères Mauritius biedt uitzonderlijke panoramische vluchten, die de verborgen schoonheid van het eiland onthullen vanuit de lucht.

Wij namen de 15 minuten variant om de ‘ondergrondse watervallen’ te bekijken. Het werd een van de hoogtepunten van onze reis.

Île aux Cerfs

Op Île aux Cerfs, een onbewoond eiland met turkoois, blauwe lagunes en parelwitte stranden, kun je overnachten in unieke Bubble Lodges. Deze transparante suites geven je het gevoel dat je midden in de natuur slaapt. Overdag geniet je van de zonsopgang, en ’s avonds val je in slaap met uitzicht op een oneindige sterrenhemel. Maar het is ook een prachtig eiland voor een dagtrip of een uniek rondje golf.

Oostkust: Constance Prince Maurice

Zuidkust, check, westkust, check. Oostkust, here we come! We arriveren, na een oprijlaan van 5 minuten, in het ultra serene Constance Prince Maurice. Sterker nog, wandelend over het strand en over het wandelpad door de lagune lijkt het woord ‘sereen’ hier te zijn bedacht. Hun slogan is spot on; Get disconnected, Go Maurice! In de open lounge plof je neer na een lange reis. En je geniet van het panoramisch uitzicht over het zwembad en de zee en de galerij met diverse boetiekjes.

Het resort ligt ongeëvenaard, idyllisch omringd met 60 hectare ongerepte tropische vegetatie. De combinatie van bijzondere architectuur met de poederwitte zandstranden en de azuurblauwe zee vormen een adembenemend decor voor een oprecht bijzonder en exclusief verblijf. Het hotel is vernoemd naar de Nederlandse stadhouder uit de inleiding. De slechts 89 suites, elk minimaal 70 m2 groot met terras, werden ontworpen door Jean-Marc Eynaud, die zich liet inspireren door de Balinese architectuur. Wil je echt het summum boeken, ga dan voor de Princely Villa van 350 m2 direct aan het strand met butlerservice.

Constance Prince Maurice is ideaal voor gasten die rust en service in een luxueuze ambiance op prijs stellen en willen genieten van de warme gastvrijheid en de uitstekende keuken.

Oranje tinten in kamers en handdoeken zijn een eerbetoon aan de Nederlanders. We voelen ons dan ook helemaal thuis. De 342 medewerkers hebben één doel en dat is iedere gast in de watten leggen, dus een onvergetelijk verblijf bezorgen. In 2026 komt er een kleine uitbreiding naar 116 kamers. In de fraaie tuin die overgaat in het strand, bevinden zich 2 zwembaden waarvan eentje aangenaam verwarmd is.

Het hotel heeft nog een USP. Gasten kunnen gratis gebruikmaken van de twee 18-holes golfbanen Legends en Links bij het zusterhotel Belle Mare Plage op 10 minuten per gratis shuttleservice. Buggy en golfclubs zijn inclusief. Ja, je leest het goed, en dit geldt voor alle gasten! Heb je minder met golf, geen probleem, er zijn ook tennisbanen, fietsen, een fitnessruimte en een zeer uitgebreide kidsclub voor kinderen van 4 tot 11 jaar. In het watersportcentrum op het strand liggen de kano’s, zeilbootjes en surfplanken voor je klaar. Zelfs het waterskiën is gratis!

Constance Prince Maurice ligt op 45 km van de luchthaven. Met weemoed leggen we deze laatste route af. We kijken naar buiten en denken, hier komen we terug! Het zijn 7 onvergetelijke dagen in het paradijs geworden. Uiteraard veel te kort, maar dat is het altijd in een paradijs. We zouden ons makkelijk nog een week kunnen vermaken en dan het noorden van het eiland verkennen. Zo dichtbij is het en toch zo ver weg, want de tijd zit er op.

En als mensen mij weer vragen over Mauritius moeten ze even de tijd nemen voor mijn antwoord. Dit eiland heeft er een ambassadeur bij, dankzij die Hollandse ontdekkingsreizigers.

Port Louis 

Het overdag zeer levendige Port Louis met 155.000 inwoners laat een mengeling van diverse culturen zien. De Franse koloniale periode is er in namen en monumenten terug te vinden. Uit de Britse tijd stammen een replica van een 19e-eeuws schip, het natuurhistorisch museum en een eeuwenoude paardenrenbaan (de oudste racebaan op het zuidelijk halfrond), waar het bijwonen van wedstrijden een echte aanrader is.

Religies leven hier harmonieus samen: het hindoeïsme, de islam en het christendom. Sterker nog, ze vieren elkaars religieuze dagen, hoe mooi is dat! Hier geen haat, strijd en ongenoegen naar elkaar toe, maar louter respect. Eigenlijk kunnen we wel concluderen dat de samenleving in Mauritius een blauwdruk is voor wereldvrede. Tip! Boek een stadstour met Taste Buddies, je ultieme gids om de betoverende smaken van Mauritius te ontdekken via meeslepende culinaire food tours!

Dodo 2.0

Mauritius staat bekend als het eiland waar in 1640 de laatste dodo heeft geleefd. Deze vogel is op veel uitingen, zoals munten en postzegels, terug te vinden. Helaas is het ook de eerste diersoort die door de mensheid is uitgestorven. De Nederlanders jaagden op de dodo en de ratten, die meekwamen op de schepen, aten de dodo eieren. De dodo legde maar 1 ei per jaar.

Maar, er is hoop. Er is 300 miljoen euro opgehaald om de dodo terug te brengen met DNA-materiaal uit de botten van de dodo. De grote vogel wordt binnenkort op een klein eilandje bij Mauritius uitgezet. Wordt het een echte Jurassic Park of wordt het een DFC (Dodo Fried Chicken) zoals veel Mauritaniërs grappen.

Tekst: Paul van der Linden

Foto’s: Mauritius Tourism Promotion Authority en Istock: Tomasz Banaczek, Myroslava en Steph Fournet