Pitstop Louwman Museum: MATRA DJET, eerste sportwagen met middenmotor

Van een sportwagen met zijn krachtbron tussen de assen geplaatst kijken we vandaag de dag niet op, maar pas dik zeventig jaar na de lancering van de auto met verbrandingsmotor verscheen een sportauto met middenmotor. René Bonnet had met zijn Djet de primeur.

Die sportcoupé schittert van 1 tot en met 22 november 2026 in het Louwman Museum.

Een motor achterin is net zo oud als de automobiel met verbrandingsmotor. Carl Benz monteerde de eencilinder áchter de achteras. Vervolgens kregen auto’s de aandrijfbron voorin. Voor de eerste auto met de krachtbron tussen de assen was het wachten tot 1957, toen de Zündapp Janus werd voorgesteld. Het model, eveneens te zien in het Louwman Museum, had zijn motorblok tussen twee in tegengestelde richting geplaatste banken staan. In de racerij kwam renstal Cooper met een centraal in het chassis gemonteerd motorblok. Het was om de gewichtsbalans te doen en dat kwam de rijkarakteristiek ten goede.

René Bonnet bracht het motorconcept met zijn Djet gedoopte sportcoupé naar de straat. De Fransoos was net een jaar een zelfstandige fabrikant toen hij de van de voor Le Mans ontwikkelde Djet een straatversie uitbracht. Voor de techniek leunde Bonnet op Renault-componenten, zoals de aandrijflijn. De autobouwer hield het slechts twee jaar vol. Zijn onderneming kreeg een vervolg onder de vleugels van Matra, een specialist op wapen- en vliegtuiggebied, die de autotak Matra Sports noemde. Bonnet had op dat moment 198 exemplaren gebouwd. Daaraan voegde Matra in de periode van 1964 tot en met 1968 precies 1.491 exemplaren van de aanzienlijk verbeterde Djet toe.

Het Louwman Museum toont tijdens de ‘pitstop’ niet alleen de Matra Djet, ook de Matra M530 uit die periode schittert in de Great Hall. Garage Gruno in Den Haag was de Matra importeur voor Nederland, waarmee die eerste Matra’s nu terugkeren naar de staad waar un Nederlandse verblijf begon. Op 8 november om 11:00 uur geeft Matra-kenner Ignatius de Bakker een speciale presentatie, waarin hij in gaat op de historie van de Djet.